腊甸遗址位于元谋县江边乡龙街村委会腊甸村,包括腊甸小山南部以及小山东面的龙川江二级台地,总面积逾50000平方米。为配合乌东德水电站建设,2019年2月,由云南省文物考古研究所主持,联合楚雄州博物馆、元谋人博物馆对遗址淹没范围内的核心区域进行了考古发掘。现考古发掘工作全面结束并取得阶段性成果。
发掘区地势西高东低,总体呈缓坡状。发掘工作根据坡势走向布设方向为17°、规格为10×10米的探方100个,实际发掘面积10000平方米。共清理遗迹200个,其中墓葬139座、房子4个、灰坑35个、沟12条、堆积7个、烧结面2个、活动面1个。出土小件器物1103件(套),根据质地可分为铜器、陶器、石器、骨器(包括海贝、蚌壳、牙等制品),另外还有大量的陶片、石片等。根据质地分为铜器、陶器、石器、骨器(包括海贝、蚌壳、牙等制品)。铜器仅有6件,器型有箭镞和镯,出土于④层堆积中和一个开口于⑥a层面的土坑墓中。陶器252件,其中少量为墓葬出土的陶罐以及地层出土的纺轮。数量最多的是发现于地层中,却又找不到遗迹单位的完整陶器,器型有罐、瓮、壶等。石器数量最多,共803件,器型有斧、锛、凿、箭镞、刀等。骨器共42件,器型有骨锥、穿孔海贝串饰、穿孔蚌器和穿孔牙饰等。地层堆积和遗迹堆积中还出土了大量陶片和石片。陶片主要为夹砂陶,另有少量泥质陶。夹砂陶的陶色有红褐、黄褐、灰褐等。泥质陶的陶色主要为灰褐色,表面多磨光。纹饰有绳纹、刻划纹、篦点纹、掐印纹、附加堆纹等。石片大多为制作石器的废弃物。
腊甸遗址与2018年发掘的江边遗址以龙川江相隔,直线距离不超两公里。两个遗址既有联系又有区别。初步判断腊甸遗址发掘区域的早期地层和遗存的年代在新石器时代晚期至青铜时代早期,其较晚阶段与江边遗址发掘区域较早阶段的时代相当,文化面貌相似。同时这两个遗址又与金沙江流域的其他遗址以及滇西、川西南等地区的诸多考古学文化有着千丝万缕的联系。