170万年有多长？长到足以让一片海洋变成陆地，让一群猿人学会用火，让两颗牙齿成为一个民族的“出生证明”。
1965年5月1日，国际劳动节。当大多数人在享受假期时，中国地质科学院地质力学研究所的钱方等人，正在云南元谋的山坡上进行第四纪地层和新构造运动调查。
那一天，在元谋县那蚌村附近的红色黏土坡面上，他们发现了两枚疑为猿人牙齿的化石。没有人想到，这个“五一”的发现，会把中华大地的人类活动史，向前推进到170万。
两颗牙齿：一个民族的“出生证明”
那是两枚上内侧门齿，一左一右，属于同一个成年人个体。齿冠磨耗明显，却保存完整，呈浅黄色。后经中国地质科学院古脊椎动物与古人类研究所鉴定，这是距今约170万年前的早期直立人牙齿。1973年，中国地质博物馆古生物学家胡承志将其正式命名为“直立人·元谋亚种”（Homo erectus yuanmouensis Hu），简称“元谋直立人”，也就是我们今天熟知的“元谋人”。
消息一出，国际人类学界震动。在此之前，中国境内已知最早的人类化石是北京人，距今约50万年。元谋人的发现，将这个记录一下子推前了120万年。
（图片来源：地科院地质所）
更重要的是，伴随元谋人牙齿化石出土的，还有石制品、大量炭屑和哺乳动物化石。这些发现暗示着：170万年前，生活在元谋盆地的远古人类，可能已经学会了制造工具和使用火。
如今，这两枚牙齿化石原件收藏于中国地质博物馆，被视为“元谋人据以命名的两颗牙齿化石，也是元谋人化石仅有的两件标本”。而在元谋人博物馆里，陈列着它们的复制品——每一个站在展柜前的人，都能透过那两颗粗壮的门齿，望见170万年前的曙光。两颗牙齿，
重写了东方人类的开篇。
1972年2月23日人民日报关于元谋人的报道（图片来源：地科院地质所）
1973年胡承志先生论文的首页（图片来源：地科院地质所）
从化石到现场：一座博物馆和一个遗址公园
来元谋寻古，第一站通常是元谋人博物馆。这座国家二级博物馆、国家AAA级旅游景区，是全国为数不多的古人类文化专题展馆。馆内设有“直立东方人”等多个展厅，系统梳理了从猿到人的演化脉络，年接待游客超过30万人次。
但博物馆里的故事，只是元谋远古叙事的“序章”。在那蚌村附近的元谋人遗址现场，一个更大的规划正在落地——元谋人国家考古遗址公园。该项目已入选第五批国家考古遗址公园立项名单，并获评国家3A级旅游景区。建成后，游客将不再是隔着玻璃看化石，而是能走进真实的考古现场，“触摸”170万年的地层。
从博物馆里的系统认知，到遗址现场的身临其境，元谋正在搭建一条完整的“远古文明体验链”。
历史不只是被陈列的，更是可以被走进的。
土林：大地用百万年写的另一部史书
如果说元谋人是“人类的童年”，那元谋土林就是“大地的年轮”。元谋土林总面积达42.9平方公里，主要由物茂、浪巴铺、班果、虎跳滩等区域构成。
这些土柱高的可达数十米，形态各异——有的如城堡耸立，有的如利剑指天，有的如古塔层叠，有的如人形伫立。这不是什么神话场景，而是流水侵蚀了百万年的结果。
元谋盆地的地层，记录了从新生代以来的地质变迁；土林的每一道纹路，都是雨水和风一笔一笔刻下的时间。
2025年，浪巴铺土林成功升级为国家4A级旅游景区。物茂土林开发较早，设施成熟；浪巴铺土林则以日落时分的光影效果著称，是摄影爱好者的“出片圣地”。班果土林尚处较为原始的状态，土柱稀疏，群体较少，别有一番苍凉之美。
有意思的是，元谋人遗址和土林地貌，共享着同一片盆地的地层。170万年前，元谋人在这片土地上行走、打制石器；170万年后，让我们看到时间和流水把同样的地层雕刻成了奇观。人类的故事和大地的故事，在元谋交织在一起。
土林的每一道纹路，都是时间亲手刻下的。
当170万年遇见当下：研学新玩法
古老的资源，正在被赋予新的打开方式。2026年暑假，元谋推出了“探访远古遗址+探秘土林地貌”的研学线路，把元谋人博物馆、考古遗址公园、土林景区串联起来，让学生们“一趟行程读懂170万年”。从博物馆里的知识梳理，到遗址现场的实地考察，再到土林的地质探究，这条线路把“课本里的元谋人”变成了“脚下的元谋人”。
元谋人世界公园则提供了更综合的体验。这座占地约3万亩、总投资约85亿元的国家4A级景区，集古人类文化科普、地质地貌探究、民族文化体验于一体，温泉水世界等项目则为家庭游客提供了更多选择。
最古老的土地，正在长出最新鲜的玩法。
170万年，放在宇宙尺度上不过一瞬，但对人类来说，已经足够漫长到难以想象。
可当你站在元谋的土地上，看着土林在夕阳下投下长长的影子，看着博物馆里那两颗牙齿安静地躺在展柜中，你会忽然觉得：170万年并不遥远。它就在脚下的红土里，在土柱的纹路里，在每一缕照射过元谋盆地的阳光里。
来元谋吧，不只是看风景，更是去赴一场跨越170万年的约会。
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