元谋县第一中学始办于1941年10月，至今有84年的办学历史。学校占地137.03亩，现有69个教学班，其中46个高中班，23个初中班，在校学生3384人，其中初中1125人，高中2259人（除综合高中班176人），在编在岗教职工258人（男118人，女140人），其中正高级教师4人，副高级教师97人，一级教师71人，二级教师51人；平均年龄39.6岁，30岁及以下69人，31岁至45岁92人，45岁以上99人，51岁至60岁58人。

元谋一中现为一级三等完全中学，学校荣获“云南省文明学校”“云南省园林单位”“云南省文明交通示范学校”“楚雄州现代教育示范学校”“云岭红烛·育人先锋示范学校”“云南省毒品预防教育示范学校”楚雄州“党建带群建示范点”等殊荣；2016年7月，元谋一中与曲靖市民族中学合作办学。2023年7月，元谋一中与海亮集团合作办学，开设海亮创新英才班和实验班，学生课外活动规范开展，教师培训全力开启，校园文化氛围全面提升，各项教育改革逐步落实。